Segern i Åboregnet för Finland ännu närmare historiskt EM — målskytten Jensen: Otroligt fint efter alla skador"
Kortsideläktarens supportrar skapade en elektrisk stämning matchen igenom. Foto: Fredrik Häggman
Trots regn och temperaturer strax över nollstrecket blev tisdagskvällen en fotbollstillställning som Åbopubliken sent ska glömma.
Armenien besegrades med 3-0 framför en fullsatt Veritas stadion, vilket betyder att landslagsherrarna tar ännu ett kliv mot ett historiskt första EM.
”Otroligt fint efter skadorna”
Förbundskapten Markku Kanerva hade möblerat om i startelvan sedan lördagens förlust mot Bosnien. På Jasse Tuominens anfallarplats klev Fredrik Jensen in – en spelare som på grund av skador inte har startat en landskamp sedan Finland vann mot Armenien i Yerevan i mars.
Det var ett lyckat drag. Precis som senast mot Armenien inledde Jensen kvällens målskytte.
Finland hade fått tre hörnor i rad på kort tid. Ingen gav resultat, men målvakten verkade svajig, vilket Jensen lade märke till. När Lassi Lappalainen gjorde sitt fjärde hörnförsök klippte han till och gjorde 1-0.
— Jag hade reagerat på att målvakten inte är helt säker på hörnorna. Som tur var jag vaken när bollen damp ner och jag fick foten tillräckligt högt. Det känns otroligt fint efter alla skador att få göra öppningsmålet, och dessutom mot supporterändan, säger Jensen.
Förlusten var verkligen glömd
Efter förlusten mot Bosnien var Finland pressade att vinna för att sitta kvar i förarsätet om EM-platsen. Spelarna sade själv inför matchen att de hade lyckats glömma förlusten, och Jensen intygar att det inte var tomma ord.
— Man såg redan på uppvärmningen att spelarna var otroligt taggade. Såna där situationer är alltid lite fifty-fifty, men det gav en otrolig boost den här gången.
Jensen medger ändå att Armenien inte är samma lag utan skadade Henrikh Mchitarjan.
— Vi visste att vi är ett bättre lag och hade kontrollen över matchen. De hade visserligen sina kontringar, men vi vinner ändå välförtjänt.
Just de snabba omställningarna och kontringarna var något som Markku Kanerva hade varnat för inför matchen. Han var ändå förvånad över hur avvaktande Armenierna inledde.
— De lät oss göra våra spelöppningar helt i fred. De visade sin kontringsstyrka, men vi lyckades bra med att neutralisera dem.
Målskytten Fredrik Jensen gjorde en utmärkt match. Foto: Fredrik Häggman
”Det här var matchen som vi måste vinna”
Kanerva öser också beröm över sina mannar.
— Jag är väldigt nöjd. Vi visste att det här är den matchen som vi måste vinna och vi lyckades verkligen nolla oss efter lördagens match.
I andra halvlek spädde Finland på ledningen ytterligare. Norwich-anfallaren Teemu Pukki visade än en gång sitt värde då han bröt sin månadslånga måltorka med två lobbmål över Armeniens målvakt.
— Det är alltid väldigt viktigt att vara den som gör det första målet. Sedan visste vi att i något skede brister försvarslinjen och mål två och tre är bevis på det.
Segern bröt också Finlands långa vinstlösa rad utan Tim Sparv. Kaptenen saknades liksom mittbacken Paulus Arajuuri. Finland hade inte vunnit en enda av de 12 senaste kvalmatcherna utan Sparv på planen.
Det var ändå knappast någon som funderade över Sparvs frånvaro den här kvällen. Åbobon Joni Kauko fyllde upp utan bekymmer, bredvid en ettrig Glen Kamara som tycktes vara överallt på planen. Den senare byttes i slutminuterna ut till stående ovationer.
Finland rycker i kampen om EM-plats
I och med segern har Finland en lucka i sin kvalgrupp på fem poäng ner till Bosnien och Armenien på 10 poäng. Bosnierna har dock chansen att krympa avståndet under sin match mot Grekland senare ikväll.
Om Finland vinner sina två återstående matcher, mot svajiga Grekland och jumbon Liechtenstein, är de med säkerhet klara för sitt genom tiderna första stormästerskap.
— Andra kan spekulera om vad som händer vid vilka resultat, men det viktigaste är att allt är i våra egna händer. Nu är det bara att hålla sig frisk så kör vi igen i november, säger Jensen.
Finland – Armenien 3-0 (1-0)
Mål: 1-0 Fredrik Jensen 31′, 2-0 Teemu Pukki 61′, 3-0 Pukki 88′
Finland: Lukas Hradecky, Jukka Raitala, Joona Toivio, Sauli Väisänen, Jere Uronen, Robin Lod, Glen Kamara (87′ Rasmus Schüller), Joni Kauko, Lassi Lappalainen (61′ Pyry Soiri), Fredrik Jensen (53′ Joel Pohjanpalo)
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.