Fästingarna har invaderat till och med stadsparkerna – forskare redogör för landets fästingläge
ShutterstockDen vanliga fästingen, Ixodes Ricinus, är ena av de två skadliga fästingarterna som kan påträffas i Finland. Foto: Shutterstock/SPT
Antalet fästingar i Finland ökar i snabb takt och parasiterna kan nu synas i naturen allt från tidig vår till sen höst.
— Troligen beror det på klimatförändringen. Den har skapat mera gynnsamma förhållanden för både fästingarna och fästingarnas värddjur, säger amanuens Tony Cederberg vid Åbo Akademis fältstation Husö biologiska station.
Men hur allvarligt är läget och hur kan man skydda sig mot parasiterna?
Tuija Leino, överläkare vid Institutet för hälsa och välfärd, säger att många åtminstone tidigare bar på en felaktig bild av det så kallade fästingvaccinet.
— Vaccinet skyddar inte mot borreliabakterien och inte mot fästingbett, utan mot sjukdomen TBE, fästingburen encefalit.
Hon säger att det ofta tidigare hände att folk ringde och frågade om vaccinet som ska skydda mot fästingar.
— Jag känner inte till om den felaktiga bilden ännu finns kvar, men för att klargöra kan jag säga att endast personer som vistas över fyra veckor i riskområden under sommaren och som rör sig mycket i naturen behöver vaccinet.
Fästingar i stadsparkerna
I Finland finns sammanlagt kring 1 500 olika fästingarter. Endast två av dem är skadliga för människan på grund av det TBE-virus och de borreliabakterier de kan bära på. Det är den vanliga fästingen (ixodes ricinus) och taigafästingen (ixodes persulcatus).
— För tillfället undersöks om de två arterna i lika hög grad sprider borreliabakterien och TBE-viruset, säger Cederberg.
Bakterien borrelia förekommer i Finland hos cirka 20–25 procent av alla fästingar, och fästingarna smittar sedan bakterien vidare till människan. För sjukdomen borrelios finns inget vaccin och det enda sättet att skydda sig är att bära täckande kläder ute i naturen och att efteråt kontrollera kroppen noga.
Utöver det bär omkring 1–2 procent av de skadliga parasiterna på TBE-viruset, det virus som vaccinet skyddar mot.
Exakt hur mycket fästingantalet har ökat är svårt att säga, säger fästingforskare Jani Sormunen vid Åbo universitet.
— Dels varierar antalet fästingar kraftigt på olika håll i landet, dels saknar vi också tidigare forskning att jämföra med. På en del håll i landet har antalet rentav tiofaldigats under 2000-talet.
I en nu pågående studie kartlägger forskare hur allmänt fästingar förekommer i parker i stadsmiljöer.
— Förra sommaren fokuserade vi på parkerna i Helsingfors och Åbo och den här sommaren på parkerna i Tammerfors, Jyväskylä och Uleåborg. Förra sommarens resultat bekräftade att endast Brunnsparken och Observatorieberget i Helsingfors var fästingfria, säger Sormunen.
— Fästingarna är alltså inte alls bara skärgårdsöarnas problem, som många kanske tror.
Fästingforskaren Jani Sormunen säger att det är svårt att exakt säga hur mycket antalet fästingar har ökat i Finland, men i en del områden har antalet rentav tiofaldigats under 2000-talet. Foto: Mikael Piippo/SPT
Gratis vaccin i riskområden
Leino säger att risken att insjukna i TBE, även kallad fästingburen hjärninflammation, är liten. I fjol drabbades sammanlagt 69 personer i Finland av TBE.
— Årets siffror kan vi ännu inget säga om. Det är problematiskt då inkubationstiden för sjukdomen kan vara upp till 28 dygn. Flest personer smittas under juni och juli, vilket betyder att vi inte ser alla fall förrän i slutet av sommaren, säger Leino.
— Baserat på vad vi nu vet så ser våren ut att ha varit rätt normal i antalet fall.
Risken att ett fästingbett leder till borrelios är däremot märkbart högre: år 2019 drabbades sammanlagt 2 228 personer i landet. Även om man är vaccinerad mot fästingburen hjärninflammation bör man därmed alltid så fort som möjligt avlägsna en fästing om man hittar en sådan på sin kropp.
I en del så kallade riskområden i landet har såväl fast bosatta som sommarinvånare rätt att gratis få vaccin mot TBE. I fjol förlängdes listan över riskområden ytterligare då Lojo lades till. I år har riskområdet i Lojo breddats en aning och därtill har även Gustavs nu lagts till.
Personer som inte bor i ett riskområde, men trots det vill ta vaccinet kan få det på egen bekostnad. Bland annat kan man då få vaccinet via den så kallade fästingbussen som turnerar runt i landet.
Leino poängterar att barn under 1 år inte ska vaccineras. Det är vanligen personer i medelåldern och äldre som drabbas av allvarliga former av fästingburen hjärninflammation.
— Jag har sett många fall där familjer kommer för att vaccinera barnen, men så lämnas de vuxna utan vaccin. Det viktigaste är ändå att vaccinera vuxna och äldre, och då gäller samma tillägg: de som vistas i riskområden och rör sig ute i naturen.
Symtom på TBE
Symtom visar sig endast hos 10-30 procent av de smittade.
Inkubationstiden kan variera mellan 4 och 28 dygn.
Sjukdomen framskrider i två faser.
Första fasen består av feber och illamående, varefter majoriteten av infektionerna upphör.
För omkring 20-30 procent leder sjukdomen till en hjärninflammation.
Vanliga symtom på hjärninflammation: feber, huvudvärk, nackstelhet, ljuskänslighet, illamående och eventuella neurologiska symtom, som nedsatt medvetandegrad, kramper eller förlamningssymtom.
Källa: Institutet för hälsa och välfärd.
Symtom på borrelios
Hos ungefär hälften av dem som blivit smittade utvecklas kring fästingbettet ett rodnande utslag som efterhand sprider sig.
Sjukdomens första skede kan också vara helt symtomfritt eller förknippat med förkylningssymtom.
Obehandlad kan borrelios leda till kronisk borrelios, som kan ge upphov till problem i huden, nervsystemet, lederna, musklerna, hjärtat och ögonen.
Källa: Institutet för hälsa och välfärd.
Fästingburna sjukdomar
Fästingar i Finland kan sprida två olika sjukdomar: borrelios och TBE (fästingburen hjärninflammation).
Borrelios botas med antibiotika.
TBE är en virussjukdom och det finns ingen medicinsk behandling mot den.
Det så kallade fästingvaccinet skyddar endast mot TBE, inte mot borrelios eller fästingbett överlag.
I riskområden i Finland får såväl fast bosatta som sommarinvånare gratis TBE-vaccin. Dessa riskområden är Åland, södra stadsdelarna i Kemi, Simo, Kotka skärgård, stadsdelen Sammonlahti i Villmanstrand, ön Preiskari utanför Brahestad, Pargas, skärgårdsområdet i och vid Lojo sjö samt Gustavs.
Källa: Institutet för hälsa och välfärd.
Sofia Westerholm/SPT
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.