Inters skyttekung Filip Valencic beskrevs som en problemspelare – överbevisade tvivlarna och sig själv
Filip Valencic. Trivs utmärkt i Åbo. Foto: Fredrik Häggman
Filip Valencic har allt som krävs för att dominera i Veikkausliiga. Målsinnet, fysiken och den oerhört precisa vänsterfoten gör honom till ligans mest målfarliga spelare när han som är bäst.
Ändå var det många som satte ett frågetecken framför Inters värvning av slovenen i våras. I medier beskrevs han som en problemspelare.
21 matcher senare är Valencic ligans bästa målskytt med 15 mål, i ett lag som i högsta grad slåss om ligatiteln.
Tungt 2018
Backa bandet ett år. Valencic hade inlett sin första hela säsong i HJK, men redan under våren började det gnissla i relationen till chefstränare Mika Lehkosuo. Anfallaren tröttnade allt mer på Lehkosuos detaljstyrning på planen.
Situationen eskalerade så pass att han i en match mot KuPS vägrade spela, efter en omskriven dispyt med tränaren.
Under sommaren blev sedan matchminuterna allt färre. I augusti skeppades han i väg till norska Stabaek, men misslyckades med att göra något större avtryck.
– 2018 var ett tungt år. Jag kände absolut att jag har något att bevisa, men framför allt för min egen skull. Jag måste visa för mig själv att jag fortfarande duger som fotbollsspelare, säger 27-åringen.
Filip Valencic
Född: 7.1.1992 i Ljubljana, Slovenien
Klubbar: Interblock, Olimpija, Monza, Notts County, PS Kemi, HJK, Stabaek, Inter
Meriter: Årets spelare i ligan 2017, ligaguld 2017 och 2018
Om finländare: De är så att lätta ha att göra med att det är helt otroligt. Jag har knappt haft ett gräl med någon, vilket passar mig eftersom jag inte gillar att gräla. Så har finländarna också en massa galna traditioner. Jag firade midsommar med några kompisar i Kemi, det var väldigt intressant.
Om att ha vunnit tre månadens spelare-utmärkelser i år: Det är motiverande förstås, men fotboll är en lagsport. Om jag vinner så borde alla i Inter göra det.
Om att kallas temperamentsfull: ”Ongelmapelaaja” menar du, säger Valencic med ett skratt och fortsätter: Jag antar att det beror på min uppväxt, på Balkan lär man sig att stå på sig. Men jag vill aldrig någon illa, även om man kan få den bilden till exempel när jag skriker till på planen. Jag försöker bara få alla att göra sitt bästa.
Vad skulle du göra om du inte var fotbollsspelare? Det har jag aldrig hunnit tänka på, jag växte upp fem meter från fotbollsplanen och fick mitt första kontrakt när jag var 15. Men de kallar ju mig problematisk, så kanske skulle jag vara kriminell, skojar Valencic.
Debutmål med första bollberöringen
När Interlotsen José Riveiro ringde i vintras för att erbjuda ett lånekontrakt med Inter fick Valencic en chans att börja om. En snabb lägeskoll i Stabaek räckte för att konstatera att det inte lär bli fler spelminuter under våren.
En stark bidragande faktor att det blev just Inter är att Riveiro och Valencic känner varandra sedan tiden i HJK. Där var spanjoren assisterande tränare.
– Riveiro och jag har samma uppfattning om hur fotboll ska spelas. Han är otroligt bra på att få ut det bästa av alla sina spelare. Krävande, men alltid villig att hjälpa till.
I Inter fick Valencic en flygande start. Han gjorde sitt debutmål med sin första bollberöring för klubben, i cupen mot FC Lahti.
– Självförtroendet stiger för varje mål man gör. Till slut tror man att varje skott kommer att gå i mål. Så är det förstås inte, men jag kan bara hoppas att formen fortsätter.
27-årige valencic har gjort 15 mål på 21 ligamatcher i år. Foto: Fredrik Häggman
”Länge sedan jag har haft så här roligt på planen”
På en presskonferens nyligen sa Riveiro är att Inter är ett lag som är byggt för att anfalla. Tillsammans med Mika Ojala och Timo Furuholm utgör Valencic kärnan i den filosofin.
Trion har varit otroligt produktiv hittills – Inter har gjort flest mål i ligan i år, 38, och av dem har Ojala-Furuholm-Valencic stått för 27.
– Vårt spelsätt är väldigt öppet, och vi skapar en massa chanser. Det passar perfekt för mig. Det är länge sedan jag har haft så här roligt på planen.
Hur är ditt förhållande med Ojala och Furuholm?
– På planen kompletterar vi varandra – jag kanske inte är den bästa i ligan på att nicka, men Furuholm hör definitivt till den kategorin. Som personer är de också väldigt lätta att ha att göra med.
När Valencic berättar om sina tankar om Åbo och Inter är det uppenbart att han genuint verkar trivas i både laget och staden.
– Jag har inte stött på en enda svår personlighet. Stämningen har inte varit dålig i mina tidigare klubbar heller, men här är vi mer som en familj än som kollegor. Det är väldigt sällsynt inom proffsfotbollen.
Följer det finska landslaget
Lånekontraktet med Inter går ut den 31 december, och därefter blir Valencic en Stabaek-spelare igen. På frågan om hur han ser på en fortsättning där svarar han det beror på var Stabaek, Inter och han själv står vid säsongens slut.
– Faktum är att jag har haft en oerhört bra säsong, men vad jag gör på planen är inte det enda som spelar roll. Vi får se.
Valencic spelade i de slovenska juniorlandslagen tills han var 21, men på seniornivå har ännu ingen kallelse kommit. Han säger att det inte heller är något han funderar på.
– Jag ser inte ens på deras matcher. Varför skulle jag? Jag följer det finska landslaget mer, det är trots allt här jag bor.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.