West Coast Phoenix äntrar inte ligan som en slagpåse — "alla lag är möjliga att besegra"
Noora Railonmaa och Katja Kankaanpää vill att West Coast Phoenix visar framfötterna i ligan. Foto: Jesper Lindblom
Reso-laget West Coast Phoenix gör sin första match i den amerikanska fotbollsligan (Vaahteraliiga) idag. Chans till liga-avancemang fick laget efter fjolårets division ett-säsong, trots att Phoenix förlorade finalen mot S:t Michel-laget Mikkeli Bouncers (8–6).
Ligaplatsen lockade ändå inte S:t Michel-truppen och då möjligheten gavs till Phoenix, beslöt Resodamerna att ta den på direkten.
– Då detta i flera år varit en målsättning, beslöt vi oss för att ta emot platsen, säger West Coast Phoenix assisterande tränare Katja Kankaanpää.
Känslan i laget på topp
Träningen inför ligasäsongen förlöpte i dur fram till coronautbrottet. Spelarna fokuserade därefter på den individuella träningen, där konditionsträning för det mesta legat i fokus. Kankaanpää är av den åsikten att spelarna var i bra form, då Phoenix återvände till lagträning i början av juni.
– Coronan ödelade all verksamhet. Spelarna har ändå tränat flitigt på egen hand och känslan i laget var på topp, då vi återvände till lagträning, säger Kankaanpää.
Den starka lagandan är en stöttepelare
Truppen har inför ligasäsongen breddats ordentligt. Laget består inför säsongsstarten av hela 37 spelare och sedan juni har Phoenix tränat två gånger i veckan. Stommen i laget är den samma som tidigare och består bland annat av wide receivern (passningsmottagaren) Noora Railonmaa, som gör sin sjätte säsong i fenix-dressen.
Målsättningen för Railonmaa är att utvecklas som spelare under säsongen. Sporten i sin helhet fattade hon tycke för av två olika anledningar.
– Det fysiska och taktiska tilltalade mig väldigt mycket. Att vi i Phoenix dessutom haft en så stark laganda, har gjort att jag fortsättningsvis njuter av att spela, säger Railonmaa.
Alla möjligheter att överraska
Då säsongen nu kör igång, kommer vi enligt Railonmaa och Kankaanpää att få se en kämpande fenix-flock. På lördag står laget genast inför en ordentlig mätare, då den regerande ligamästaren Helsinki Wolverines står som värd i Helsingfors. Kankaanpää tror ändå starkt på att liganykomlingen har alla chanser att överraska.
– Vi möter ju tuffaste tänkbara motstånd genast i premiären, men vi skall inte gå in i matcherna och ursäkta oss. Om vi spelar på vår nivå är alla lag möjliga att vinna, säger Kankaanpää.
Under säsongens lopp, kommer laget också få spela om Åboregionens herravälde, då Turku Trojans är ett av ligalagen. Utmaningen är tuff, men Phoenix går in i säsongen för att söka framgång och rutin. Lagets första hemmamatch spelas i Reso den 2 augusti mot Tampere Saints.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.