SPT 23.03.2021 12:59

Fotbollsnationen Finland väntar ivrigt på sommaren och den historiska EM-turneringen dit herrlandslaget hösten 2019 säkrade en plats för första gången någonsin.

Men nu skiftar fokus då landslaget inleder sitt kvalspel till VM i Qatar 2022 då Bosnien-Hercegovina kommer på besök till Olympiastadion. Utgångsläget är något annorlunda och krävande då kvalet kör i gång bara några månader före årets huvudmål EM. Att en del av spelarna spelade med sina klubblag så sent som på söndagen underlättar inte förberedelserna inför premiären mot Bosnien-Hercegovina.

Två gemensamma dagar före match är i minsta laget, men det skall inte ha någon större effekt menar erfarna landslagskaptenen Tim Sparv.

— Läget är utmanande, det är det. Både från tränar- och spelarhåll så hade vi gärna haft lite mer tid, men det är samma för båda lagen så det är inget att klaga över. Det skall nog bli bra, säger Sparv.

På måndagen hade laget sin första av två gemensamma träningar. En del spelare hade inte ens hunnit träffas före det första passet.

— Vi kommer att försöka gå igenom det mesta taktiskt. Men annars tror jag att det är ganska självklart för spelarna vad det är för typ av fotboll som vi vill spela. Det är klart vi har några som är lite nyare i laget men annars tycker jag vi har en ganska tydlig spelidé och att det är tryggt för spelare att komma in och förstå vad det handlar om, säger Sparv.

Håller ögonen på Pjanic

I det bosniska landslaget är läget annorlunda. Bosnien-Hercegovina inleder VM-kvalet under ledning av nya förbundskaptenen Ivaylo Petev.

— Han kanske kommer med ett nytt koncept och han har två dagar på sig. Vi har haft tid med ”Rive” (förbundskapten Markku Kanerva) att gå igenom olika spelsystem och vi känner oss trygga och bekväma med det. Jag hoppas det är en fördel, säger Sparv.

I höstens upplaga av Nations League spelade Bosnien-Hercegovina på den högsta nivån mot motståndare som Italien, Holland och Polen. Saldot blev noll segrar och överlag har bosnierna inte skördat några större framgångar inom den internationella fotbollen de senaste åren.

— De har haft ganska svåra motståndare. De spelade i A-gruppen i Nations League. Där hade vi också säkert haft svårt att ta poäng. Jag tycker att de har ett jäkligt starkt lag. De har en ganska ungdomlig trupp då man bortser från Edin Dzeko. Det blir en svår motståndare.

35-åriga anfallaren Dzeko hör till de bekantare namnen i den bosniska truppen. Men Sparv har ögonen fästa på en annan världsstjärna. En världsstjärna som nätade två gånger då Finland föll borta mot Bosnien-Hercegovina i det förra EM-kvalet.

— Miralem Pjanic är i mina ögon en av de bästa centrala mittfältarna i världen. Jag vet att han inte spelat så mycket i Barcelona men det är ganska många som skulle ha svårt att få speltid i en sådan klubb. Jag tycker han dominerade fullständigt då vi förlorade mot dem på bortaplan. Hans passningsregister är helt otroligt framåt både på marken men också med längre bollar. Han är en nyckelspelare för dem. Kan vi på något sätt tvinga honom ha en sämre match så tror vi halva är vunnet.

”Skadefri men inte i bra skick”

Ett hett ämne inför VM-kvalpremiären har varit Sparvs form – speciellt då både förstamålvakten Lukas Hradecky och Fredrik Jensen tvingats ge återbud på grund av skador. Sparv har tampats med skadeproblem i år och endast spelat några minuter för sitt Larissa i grekiska ligan i februari och mars.

Hurdan är formen just nu då?

— Jag är skadefri men inte i bra skick. Det låter kanske konstigt men jag har som sagt inte spelat så många matcher på sistone. Jag har inte haft så många ordentliga träningar som jag velat. Så jag skulle definitivt kunna vara i bättre form men skadefri, det är jag, säger Sparv.

Sebastian Backman/SPT

I februari gjorde Sparv en ynka minut för sitt klubblag. Annars har han för det mesta varit utanför spelartruppen. I lördags hoppade han in då Larissa tog en enormt viktig seger i den nedre slutserien. Tio smakliga spelminuter blev det och nu hoppas Sparv på mer ansvar i nedflyttningskampen.

— Kroppen hade det fint. Det var bara tio minuter så det var bara in och köra. Det var kul att igen vara en del av truppen.

Nu hoppas jag bara vi tar oss upp från botten. Jag tycker det sett lite bättre ut på slutet och vi har fortfarande allt i egna händer. Det ska bli intressant och spännande med de sista sex matcherna.

Sparv är nöjd över flytten till det något exotiska grekiska laget. Han har varit tydlig med att det inte handlar om att varva ned i någon liten liga. 34-åringen vill fortfarande utvecklas och representera Finland i jakten på nya bravader.

— Jag tycker det är skitroligt att vara med. Jag tycker fortfarande att jag har en massa att erbjuda laget både på och utanför plan. Jag har just nu inga tankar på att lägga av, säger kaptenen som gjorde landslagsdebut 2009.

Frågor runt EM

VM-kvalet är startskottet på ett intressant fotbollsår 2021. Herrlandslaget förväntas spela hela 15 matcher i år då man räknar med VM-kval, EM, vänskapsmatcher och Nations League. Fokus just nu är förstås på VM-kval, Bosnien-Hercegovina och Ukraina på söndag, men EM, och frågetecknen runt det, svävar i tankarna också.

— För det första väntar väl alla på någon sorts information om hur det kommer att spelas. Ska vi spela i Danmark och Ryssland? Eller blir det i ett annat land? Det är så många rykten just nu att vi inte vet vad vi ska tro på. Jag hoppas bara det blir av. Jag hoppas förstås vi får fans på läktarna. Jag hoppas vaccineringstempot fortsätter vara högt. Det gör chanserna högre att vi får mänskor på läktarna. Det ska bli en fin sommar.

— Det är förstås EM som alla väntar på men just nu försöker vi hålla fokus på VM-kvalet och få en bra start. Det är säkert just Bosnien och Ukraina som blir våra främsta motståndare – om Frankrike spelar på den nivån de kan. Det är viktigt att få poäng på kontot nu, säger Sparv bestämt.

Tommi Willberg/SPT

SPT
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln